Voici le slogan qu’arborait la nouvelle machine à bonbon M&M’s. Avec un design de machine à sous ancienne génération, la machine à bonbon fait polémique. En libre vente dans les supermarchés londoniens, le parlement britannique à décidé de réagir. Accusée de banaliser le jeu après des enfants, la machine à été retiré du commerce.
Tout commence avec Samantha Thomas. Cette experte en matière de jeu chez les jeunes entre dans le « World Store » de M&M’s à Leicester Square. Alors que cette professeure australienne de l’Université Deakin se balade dans ce quartier de Londres, un petit objet l’interpelle. Elle s’en approche et remarque une petite machine à bonbon un peu spéciale.
En effet, l’objet à la forme d’une machine à sous à un bras. D’apparence retro, la machine à trois rouleaux affiche 33 Livre Sterling. L’utilisateur active la machine, et les trois rouleaux entrent en rotation. Si les rouleaux révèlent les mêmes symboles, un flot de bonbons M&M’s se libère dans le récipient. Samantha Thomas reste sans voix :
« Avec toutes les discussions au Royaume-Uni sur les méfaits du jeu et la normalisation du jeu pour les enfants, très surprise de voir M & M vendre ce produit dans son magasin de Leicester Square »
La publication fait scandale. La nouvelle parvient aux oreilles de parlementaires et d’universitaires qui décident de réagir rapidement. Un groupe de parlementaires tripartites décident d’envoyer une lettre à Mars, émetteur de ces machines dans les magasins M&M’s.
La lettre accuse la petite machine à bonbon de normaliser le jeu auprès des enfants. La lettre exprime le choc des parlementaires à la vue de ces petites machines vendues dans le commerce. Le document met en exergue les effets dangereux que pourraient avoir cette machine à bonbon sur la psychologie de l’enfant. La missive réclame de Mars la possibilité de retirer le produit du commerce.
« Nous avons entendu d’innombrables histoires poignantes racontant à quel point la dépendance au jeu a ruiné des vies et apporté la misère aux familles et aux communautés touchées. »
Sous le feu des critiques, Mars publie une réponse écrite sur le journal britannique le Guardian pour apaiser les mécontentements :
“Bien que ce produit n’ait été conçu ni pour normaliser le jeu ni pour plaire aux enfants, nous avons écouté les préoccupations exprimées et avons décidé de le retirer de notre magasin”.
Initialement décidé à se défendre, Mars cède finalement à la pression et retire le produit de la circulation.
Machines à sous : Des effets scientifiques
Selon plusieurs recherches, les enfants seraient incapables de saisir les risques associés aux machines à sous. Ils se souviendraient davantage de la lumière brillante et des effets sonores attractifs.
Associés aux machines à sous, les enfants développeraient plus tard une perception erronée de ces signaux. Selon lesquelles, les machines à sous seraient associées à un moyen ludique de gagner de l’argent.
Substituer les caractéristiques des machines à sous avec celles des machines à bonbons faussent la donne. La machine donne l’impression aux enfants qu’il s’agit d’une machine conçue pour gagner et non pas pour perdre.
Machines à sous : Un comportement préoccupant
L’engouement des enfants à l’égard des jeux de hasard s’est accru au cours des dernières années. Notamment, à la lumière de chiffres suggérant une augmentation du nombre de joueurs problématiques âgés de 11 à 16 ans.
Les militants ont également exprimé leurs craintes. Celles-ci portent sur l’impact futur de la publicité généralisée sur les jeux de hasard. Mais aussi sur les médias sociaux et les événements sportifs télévisés. Tels que la Coupe du monde de l’été dernier par exemple.
Le gouvernement a adopté des mesures plus sévères. Afin d’empêcher les annonces de jeu d’atteindre les enfants en ligne. C’est pourquoi, il étudie la possibilité de renforcer les contrôles d’identité sur les sites de paris.
Substituer les caractéristiques des machines à sous avec celles des machines à bonbons faussent la donne. La machine donne l’impression aux enfants qu’il s’agit d’une machine conçue pour gagner et non pas pour perdre.