Après 67 ans d’activité, le mythique casino Tropicana de Las Vegas a fermé ses portes le 2 avril 2024, marquant la fin d’une époque. D’ici quelques semaines, le son des marteau piqueur va remplacer le bruit des machines à sous. Élément incontournable de l’industrie du jeu et du divertissement depuis 1957, le casino se retire de la scène.
Casino Tropicana, la fin d’une légende
Si la légende de ce lieu incontournable perdurait, le temps a fait des ravages sur l’apparence du Tropicana. Le casino emblématique sera démoli plus tard cette année pour faire place à un nouveau stade de la Ligue majeure de baseball. Comme le rapporte USA Today, une fois le Tropicana disparu, le Sahara Casino Resort sera le seul témoignage de l’époque où des stars légendaires parcouraient les trottoirs de Las Vegas. C’est toute l’histoire de cette ville où argent sexe et mafia se sont cottoyées qui disparait.
Un chapitre passionnant de l’histoire de Las Vegas semble désormais terminé. La fermeture annoncée est certes « triste pour les historiens »,a déclaré Michael Green, professeur d’histoire à l’Université du Nevada. Cependant, c’est aussi une démarche qui ouvre la voie à de futurs projets.
« Les hôtels construits dans les années 1950 n’ont pas été conçus pour les années 2020 »n a déclaré Michael Green. Il considère que la fermeture du Tropicana « reflète l’évolution de Las Vegas pour suivre et devancer tout le monde ». Il a ajouté : « Les temps ont changé ».
Lors de son ouverture en avril 1957, le Tropicana représentait un projet de 15 millions de dollars. C’était le complexe hôtelier le plus cher de Las Vegas. La luxueuse propriété de 300 chambres fut bientôt appelée « le Tiffany du Strip » pour devenir un symbole de beauté, de glamour et de luxe.
Un hotel casino lié à l’histoire de Las Vegas
Le Tropicana est également devenue un lieu de divertissement prestigieux accueillant des artistes et des musiciens de jazz. Louis Armstrong, Frank Sinatra et bien d’autres se sont produits dans ce lieu mythique. Cependant, l’établissement avait mal vieilli et ne pouvait plus rivaliser avec les joyaux du strip.
Quiconque aime les films des années 1950 sait que les casinos, les diamants et l’argent faisaient tourner la foule comme une boule de roulette. Le Tropicana était une sorte de modèle pour ces films, selon Green. En effet, le complexe aurait été ouvert par la Mafia. Dans les années 50, le gangster Frank Costello, avait sur lui des documents contenant les chiffres des gains du casino Tropicana lorsqu’il a été abattu. Cela a constitué une source de renseignements sur les activités de la pègre pour la police et pour l’industrie du cinéma.
Le Tropicana a fermé ses portes le 2 avril 2024 et une date provisoire de démolition est prévue pour octobre. Peu après la démolition, le terrain sera utilisé pour le nouveau stade d’athlétisme, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère. La mémoire de la propriété perdurera puisque le Tropicana travaillera avec les institutions locales pour « préserver le patrimoine et les objets de valeur sentimentale au sein du Tropicana ». En outre, des nostalgiques pourront acheter aux enchères certains meubles ou matériel ayant appartenu à l’Hôtel Casino.